‘Arcana mundi’: ¿magia o religión, alquimia o ciencia, astrología o astronomía, brujería o filosofía?

En el año 158 de nuestra era, el escritor romano Apuleyo, célebre hoy por su magnífica novela El asno de oro —sobre las andanzas de Lucio, un aprendiz de brujo malogrado y transformado en burro— fue procesado por una acusación de magia ante un tribunal de una de las ciudades del África romana. Había iniciado una relación con una viuda llamada Pudentila, madre de un excompañero suyo de estudios platónicos en Atenas, que había acabado en matrimonio con aquella mujer, diez años mayor que Apuleyo e inmensamente rica. La familia de su primer marido acusó al escritor de usar la brujería y los fármacos para seducirla, lo que podía haber acabado con su condena a muerte. Sin embargo, Apuleyo acabó convenciendo al tribunal de su inocencia con un discurso —que conservamos íntegro— en el que justificaba su interés en el mundo de los espíritus por su condición de filósofo. Argumentaba Apuleyo en su defensa que otros muchos filósofos, como Pitágoras o Empédocles, habían sido también acusados injustamente del cargo de brujería.

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